甘肃北部干旱地区特定土壤、特定气候环境、当地特有的砂田中生长的一种特有小麦品种，主要分部在永登、皋兰、白银景泰、靖远等地。其麦粒饱满，麦穗无笀故得名“和尚头”。
“和尚头”是白银市干旱地区种植的优质小麦之一，种植悠久。具有耐旱、抗涝、无污染等特点，内含人体所需的蛋白质等多种营养成份，面筋高、口感好。
据传，和尚头面粉在明清时期作为贡品，供皇室家族享用，在西北地区享有较高的声誉。民间用“和尚头”小麦面粉做“长寿面”，烧制的“烧锅子”是兰州地区人民喜爱的食品。种植“和尚头”小麦的历史，是从元末明初开始的，距今有500多年的历史。具有滑润爽口、味感纯正、面筋强、食用方便等特点。
和尚头小麦，属禾本科一年生草本植物，具有发达的须根系，主根可入土300厘米以上，次生根多集中在20—50厘米的耕作层，以利于充分吸收其生长所需的水分和养分。茎直立、空心，由4—6个生长节组成。在新沙地和雨水较正常年份，和尚头小麦分蘖成穗率可超过10%。蘖小叶窄，株高122cm，穗状花序，小穗有2—3朵花，穗无芒，圆锥形，壳色红，成熟后口紧，不掉籽。颖果椭圆、褐红色，麦粒中小，较细长。发芽时，芽鞘坚硬、粗壮而长，鞘尖锐利似锥，可刺破坚硬的沙层或土块，利于抗旱深播、早播。和尚头小麦质量好，尤其是蛋白质含量高，这是在强光照、昼夜温差大的条件下，植物新陈代谢的同化作用强于异化作用的结果。
和尚头小麦具备极强的抗旱，耐瘠薄，耐盐碱性能。在土壤含水仅有5—10%的极干旱土壤上，也能开花结实。土壤含盐量不超过0.3%时，生长正常。适应在旱砂地种植，新沙地不需施肥，平均亩产可达100公斤左右。中老砂地用耧点种化肥即可（一般亩种10公斤尿素），平均亩产可达75公斤左右，生长期不需要追肥。相反，和尚头小麦不适应在水浇地种植，由于水浇地种植易徒长、倒伏，造成颗粒无收。和尚头小麦的另一特点是高效益、低成本、无污染。生产每公斤和尚头所需成本只需0.18元左右，而水地小麦则需0.80元左右。市场价格，和尚头小麦要比水地小麦高30%以上。由于和尚头在种植中，基本不施化肥、农药，所以无污染，是地地道道的无公害绿色食品。
据《兰州市志·农业志》记载：“兰州地区距今5000年前已种植小麦，汉代小麦生产仅次于粟稷”。明代以前，兰州地区种植小麦，仅限于市区近郊。而兰州城北广大地区，即现在永登秦王川、皋兰、景泰、白银市等地，历届羌、戎、匈奴、鲜卑、吐蕃、蒙古等民族居住，以游牧为主。 “元末，饥荒严重，人民死亡流离，土地大部荒芜，无人耕种。明太祖洪武三年(1370年)至二十三年(1389年)，甘肃庄浪卫等地出现荒地垦壁，粟麦有获，米价日减，每石至500文的景象。”
明初开荒种麦，并非就是现在的“和尚头”。现在的“和尚头”小麦，是在兰州以北气候干燥、·强光日照自然环境下，经长期自然条件的选择和劳动人民对小麦品种选育的产物。元代以来，该地区气候日趋干旱。据解放以来气象观测记载，年平均降水量266毫米，年蒸发量1807毫米，是降水量的7倍。皋兰降水多集中在7月、8月、9月，占年降水量的80%。相对湿度平均为54%，绝对湿度为6.6毫巴，干燥度为1.89，干旱是影响农业生产的主要灾害性天气。
据资料分析，平均十年中六年是春末夏初早，平均两年发生一次伏旱。干旱发生机率为87%。这与“十年九旱”的民谚是相吻合的。这一地区气候的另一特点是强光照。平均日照时数大于或等于5℃的积温3216．6℃，大于或等于10℃的积温2802℃，无霜期144天。适者生存是生物进化法则，“和尚头”小麦正是在500年的栽培历史中，经自然选择选育的小麦精品。
现随着引大入秦灌区的发展，昔日砂田大多变为水浇地，真正的和尚头小麦已经不多，被视为珍品，馈赠重要亲友。
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