外商投资的形式可以分类为直接投资和间接投资两类。直接投资包含新设公司（绿地投资）、并购中国境内企业的股权、投资新建项目；简介投资则包含债权投资（认购债券）、项目投资（BOT）、协议控制、代持、信托、境外交易、租赁等。对于外国投资者在依中国法设立的企业在中国再投资的，一般仍认定为外商投资形式。